Ответ
Протестом молодого поколения против «темного царства» можно назвать финальные слова Тихона — обвинение матери в том, что она погубила Катерину, а также бегство Варвары с Кудряшом. Остальные молодые герои либо принимают правила игры, как Варвара и Кудряш до бегства, либо гибнут, как Катерина, нарушившая не только устои «темного царства», но и собственные представления о добре и зле.